Clasificación de las Estrellas

Tras un estudio fotográfico de los espectros estelares, llevado a cabo por Edward Pickering en el observatorio
del Harvard College, y terminado por Annie J. Cannon, se llegó a la conclusión de que los espectros de las
estrellas están dispuestos en una secuencia continua, según la intensidad de ciertas líneas de absorción.
Las observaciones proporcionan datos de las edades de las diferentes estrellas, así como de sus grados de
desarrollo.

Las diversas etapas en la secuencia de los espectros están designadas con las letras O, B, A, F, G, K y M,
permiten una clasificación completa de todos los tipos de estrellas.
Los subíndices del 0 al 9 se utilizan para indicar las sucesiones en el modelo dentro de cada clase.

Tamaño y brillo de las Estrellas

Las estrellas más grandes que se conocen son las supergigantes, con diámetros unas 400 veces mayores que el del Sol.
La estrellas más pequeñas, las enanas blancas, pueden llegar a tener el diámetro de una centésima parte del sol.
Sin embargo, las estrellas gigantes suelen ser difusas, mientras que las enanas blancas son muy densas a
pesar de su pequeño tamaño.
El brillo de las estrellas se describe en términos de magnitud.
Las estrellas más brillantes pueden ser hasta 1.000.000 de veces más brillantes que el Sol; las enanas blancas son
unas 1.000 veces menos brillantes.